Une peur prolongée ou répétée entraîne un sentiment d’angoisse. 

Elle augmente lentement et finit par atteindre un pic, dit « crise de panique » ou » crise d’angoisse », occasionnant de très sérieuses difficultés respiratoires, notamment une hyperventilation.

Pendant cette crise, le sujet a l’impression qu’il va rester dans cet état et qu’il continuera à éprouver cette angoisse indéfiniment. 

L’angoisse se caractérise par une sensation diffuse de mal-être dont on ne connait pas vraiment l’origine.

Cette impression de danger latent peut être permanente, contrairement au stress qui survient dans des circonstances précises.